Though originally designed by a secret institute and classified for many years, the Sun Institute has recently become a popular destination for weekend visitors and curious adventurers. Its surreal architecture and beautiful location imbue it with a hypnotic quality, inevitably reminiscent of the novels of Philip K. Dick or the Strugatsky brothers. The solitary benches, built in the 1980s when the compound was off-limits and shrouded in secrecy, occupy the top terrace of the heliostatic field and surround a commemorative pillar that bears the inscription: “By the will of the Party, by the desire of the People, the Solar Complex will be built here”. Today, these benches highlight the unexpected public dimension of the Institute. Reproduced in Venice with a few material adaptations, they host an artwork by Ester Sheynfeld: a projection of the commemorative pillar’s text, serving as a gesture of contextualisation. In the artist’s words: “The installation Place of Power is silence in which a dream still resonates. It transforms the Institute into a metaphor for a journey, with its ascent, failures, silence and light. It is not just a location, but a point where the benches become markers of human memory. This is where questions arise: does a dream disappear with its associated ideology? Does desire pull us toward the individual or the collective? And do we leave behind emptiness, or the light that, one day, could help someone find their way?” The bench is constructed using RiceCyclingWall technology, developed by Ricehouse (Italy). This biomass-based alternative to concrete, made of dried pure rice husk with a natural hydraulic binder, has excellent insulation properties. Given the importance and abundance of rice in Uzbek culture, this technology can be easily adapted to the local context.

Ricostruzione di una delle panchine in cemento sulla sommità del campo eliostatico. Massetto di carico in lolla di riso essiccata come alternativa al cemento e adattabile all'Uzbekistan.

Originariamente progettato da un istituto di design segreto, negli ultimi anni l'Istituto del Sole è diventato una meta popolare per i visitatori del fine settimana e gli avventurieri curiosi. La sua architettura surreale e la sua splendida collocazione gli conferiscono una qualità ipnotica che richiama inevitabilmente i romanzi di Philip K. Dick o dei fratelli Strugatsky. Le solitarie panchine, costruite negli anni '80 quando il complesso era ancora inaccessibile e segreto, occupano la terrazza superiore del campo eliostatico intorno al pilastro commemorativo che recita: “Per volontà del Partito, per desiderio del Popolo, qui sorgerà il Complesso del Sole”. Oggi, queste panchine mettono in evidenza l'inaspettata dimensione pubblica dell'istituto. Riprodotta a Venezia con alcuni adattamenti, una di loro accoglie un'opera di Ester Sheynfeld: la proiezione del testo del pilastro commemorativo, come gesto di contestualizzazione. Come spiega l'artista: “L'installazione Place of Power è un silenzio in cui risuona ancora un sogno. Con essa, l'Istituto diventa la metafora di un viaggio, con la sua ascesa, i fallimenti, il silenzio e la luce. Non si tratta solo di un luogo, ma di un punto in cui le panchine diventano marcatori della memoria umana. È qui che sorgono le domande: Un sogno scompare insieme a un'ideologia? Il desiderio ci attira verso l'individuo o il collettivo? Cosa lasceremo dietro di noi, il vuoto o una luce che, un giorno, aiuterà qualcuno a trovare la propria strada?”. La panchina è costruita utilizzando la tecnologia RiceCyclingWall, sviluppata da Ricehouse (Italia). Questa alternativa al cemento, a base di biomassa composta da cascami di riso essiccato e un legante idraulico naturale, ha ottime proprietà isolanti. Data l'importanza e l'abbondanza di riso nella cultura uzbeka, questa tecnologia può essere facilmente adattata al contesto locale.