Section

Classical and classified

 

Drawing by architect Viktor Zakharov reinterpreted by GRACE

2025

The original section of the entire complex is retraced on a translucent surface at a scale of 1:40. It exposes the didactic quality of this architecture: the complex is literally a diagram of how it functions. The heliostats are oriented southwards and follow the sun, directing its rays towards the concentrator, and the latter in turn reflects them onto the focal point of the furnace, which has a diameter of approximately 40 cm. This procedure allows le furnace to rapidly reach extremely high temperatures, removing external factors and impurities that could influence the composition of the material during the melting phase.

The architect who designed the complex, Viktor Zakharov, is a mysterious figure in the history of Soviet architecture of that period. He worked for a classified Soviet institute in Moscow (marked on the project drawings as PO Box 1158) that developed projects for the Ministry of Defence such as reactors, accelerators, and industrial sites. There is hardly any literature about Zakharov, except for a peculiar text written after he passed away in 2021, describing a church shaped like a ship that he designed after his retirement. Apparently, the final stage of his career focused on religious architecture, an enduring interest that can already be recognised in the strange and fascinating appearance of sun deities on the early sketches for the Solar Institute. However, these drawings could also hint at humanity’s longstanding interest in harnessing solar energy.

SEZIONE

CLASSICA E SEGRETA

 

Disegno dell’architetto Viktor Zakharov reinterpretato da GRACE

2025

La sezione di progetto dell'intero complesso, riprodotta su una superficie traslucida in scala 1:40, evidenzia l’aspetto didattico di questa architettura, che si presenta letteralmente come un diagramma del proprio funzionamento. Gli eliostati sono orientati a sud e seguono il sole, dirigendone i raggi verso il concentratore, e quest’ultimo a sua volta li riflette sul punto focale, che ha un diametro di circa 40 cm. Ciò consente alla fornace di raggiungere rapidamente temperature molto elevate, rimuovendo fattori esterni e impurità che potrebbero influenzare la composizione del materiale in fase di fusione. L'architetto del complesso, Viktor Zakharov, è una figura misteriosa nella storia dell'architettura sovietica di quel periodo. Lavorava per un istituto sovietico segreto a Mosca (indicato sui disegni del progetto come casella postale 1158) che sviluppava progetti per il Ministero della Difesa come reattori, acceleratori e siti industriali. Su Zakharov è stato pubblicato pochissimo, fatta eccezione di un breve e strano testo composto dopo la sua scomparsa nel 2021, che descrive una chiesa a forma di nave da lui progettata quando ormai era già in pensione. A quanto pare, l'ultima fase della sua carriera si è concentrata sull'architettura religiosa, un interesse duraturo che traspare già nella strana e affascinante presenza di divinità solari nei primi schizzi per l'Istituto. Tuttavia, questi disegni potrebbero anche fare riferimento all’antico interesse dell'umanità per lo sfruttamento dell'energia solare.